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中耳结构包括鼓室、咽鼓管、鼓窦和乳突腔四部分。鼓室内有听骨、肌肉、韧带和神经。中耳是换能器，换能是将一种能量形式转换成另一种能量形式，中耳通过鼓膜和听骨链将声能转换为机械能，再由镫骨底板将机械能转换为内耳的液态能。
鼓膜是中耳和外耳的分界，呈椭圆形，中间稍向内凹陷，色灰白，较透明，与耳道底约呈30o角。鼓膜宽约8mm，高约9mm，厚0.1mm，质地韧，其构造分三层：外层是皮肤层，中层由浅层的放射状和深层的环状纤维组成，它们使得鼓膜能承受一定的气压和水压并抗感染，内层为粘膜层，与鼓室粘膜相连续。声音的振动，即声能，通过耳廓和耳道共振的加强，引起鼓膜随之振动，鼓膜与中耳的锤骨相连，在正常耳，锤骨悬挂在自鼓膜顶端至下2/3处。锤骨柄的尖端将鼓膜顶向中耳，形成锥形鼓膜的顶，称作脐。自脐向前下达鼓膜边缘有一个三角形反光区，名光锥，是外来光线被鼓膜的凹面集中反射而成。鼓膜下4/5为紧张部，上1/5由于缺乏纤维层而较松弛，称为松弛部。鼓膜可分为前上、前下、后上、后下四个象限。儿童的鼓膜薄而有弹性，年龄越大，鼓膜越厚且越僵硬。鼓环将鼓膜固定在某一位置，使其成为在外耳和中耳之间的一层防水防气的屏障。
图4 中耳鼓室
图5 常鼓膜像(左)
在中耳腔内的听骨是人体最小的骨头，分别叫作锤骨、砧骨和镫骨。这些听骨由韧带连接并悬挂起来形成了听骨链。锤骨柄附在鼓膜上，锤骨头与砧骨头形成锤砧关节，砧骨底与镫骨头形成砧镫关节，镫骨底板由环状韧带固定在卵圆窗上。听骨链利用杠杆原理使来自鼓膜的机械能放大，传递到卵圆窗。
图6 听骨链
咽鼓管是中耳通气引流的唯一途径，也是中耳感染的主要途径。它的一端开口在较高的中耳鼓室腔，另一端开口在较低的鼻咽部，通过咽鼓管在鼻咽部的开口，空气可从外界直接进入中耳腔。咽鼓管平时处于关闭状态，能较好的防止细菌感染，只有在咳嗽、擤鼻涕、打哈欠或吞咽时，咽鼓管才开放。当咽鼓管开放时，根据鼓膜外侧的压力情况，空气或者从中耳流向外界，或者从外界流向中耳，使中耳压力得以平衡。 | 
